Château L'Hêtre 2023 uit Castillon-Côtes-de-Bordeaux vertegenwoordigt een elegant voorbeeld van een jonge rode Bordeaux uit het rechteroevergebied. Wijnen uit deze appellatie neigen vaak naar een blend waarbij Merlot doorgaans het overheersende druivenras is, soms aangevuld met Cabernet Franc of Cabernet Sauvignon. Aangezien de blend niet expliciet is bevestigd, kunnen we stellen dat het karakter wordt bepaald door een genereuze fruitexpressie, met tonen van zwarte en rode bessen, een sappige frisheid en een subtiele kruidigheid. De jeugd van de wijn verraadt zich doorgaans in zijn levendige kleur, opwekkende zuren en een bescheiden tanninestructuur, die Château L'Hêtre eerder toegankelijk en charmant maakt in zijn prille jaren. De vinificatie van dergelijke moderne Bordeaux-wijnen focust vaak op het zoveel mogelijk bewaren van de fruitigheid, met een delicate houttoets afhankelijk van het beleid van het domein – iets dat bij deze jaargang nog niet dominant zal zijn.
Castillon-Côtes-de-Bordeaux ligt direct ten oosten van Saint-Émilion en deelt veel van het karakteristieke terroir: kalkrijke bodems met klei, perfect voor het rijpen van Merlot en aanverwante druiven. Het microklimaat van de streek kent zonnige dagen en koele nachten, waardoor de druiven hun frisse zuren behouden terwijl ze optimaal rijpen. Deze relatief jonge appellatie heeft zich de laatste decennia sterk ontwikkeld en staat steeds meer bekend om kwaliteitswijnen die uitblinken in frisheid en verteerbaarheid, vaak tegen een aantrekkelijke prijs.
Bij een jonge, fruitige rode Bordeaux als deze is een combinatie met gegrilde witvleesgerechten, zoals kalfskoteletten of varkenshaas, bijzonder geslaagd. Ook lokale gerechten zoals canard aux cerises (eend met kersen) of een klassieke bordelaise saus sluiten mooi aan bij het frisse fruitkarakter van de wijn. Denk ook aan harde kazen uit de regio zoals Cantal of Tomme de Savoie.
Voor optimale expressie adviseer ik om de wijn licht gekoeld te serveren, rond de 16-17°C. Indien mogelijk is het interessant de fles een uur voor het serveren te openen of licht te karafferen, zodat de aroma’s zich mooi kunnen ontwikkelen. Zo onthult Château L'Hêtre 2023 zijn jeugdige charme en Bordeaux-elegantie ten volle.
