Les Terrasses van Álvaro Palacios uit het befaamde Priorat behoort tot de wijniconen van Catalonië. Deze cuvée uit het jaar 1999 illustreert perfect de diepe, expressieve stijl waarvoor de regio bekendstaat. Priorat-wijnen komen doorgaans voort uit een blend van lokale druivenrassen als Garnacha en Carineña, soms aangevuld met internationale variëteiten als Syrah of Cabernet Sauvignon, al verschilt de precieze samenstelling per jaargang. Het terroir van Priorat is bijzonder opmerkelijk: de beroemde ‘llicorella’, een bodem van donkere leisteen waartussen oude wijnstokken wortelen, zorgt voor wijnen met veel mineraliteit, intensiteit en een uitstekende structuur. De wijnbouw is hier intensief en vaak kleinschalig, met grote zorg voor elk detail in de vinificatie.
Priorat zelf is een ruig, spectaculair wijngebied in het hart van Catalonië, Spaanse noordoostkust. Het mediterrane klimaat, getemperd door hoogteverschillen en unieke bodemsoorten, levert druiven met een grote aromatische rijkdom op. De wijnbouwgeschiedenis gaat er terug tot de middeleeuwen, maar kreeg vooral in het laatste kwart van de 20e eeuw een revival, deels dankzijde visionaire wijnmakers als Álvaro Palacios.
Op het vlak van foodpairing zijn de robuustheid en diepgang van Les Terrasses ideaal bij krachtig gekruide, mediterrane stoofschotels zoals ‘estofado de ternera’ (stoofpot van rundvlees) of ‘cordero al horno’ (geroosterd lamsvlees). Ook gerechten met gegrilde aubergine en paprika, risotto met eekhoorntjesbrood of harde Spaanse kazen als Manchego sluiten fraai aan. Het loont de moeite lokale specialiteiten uit de regio te proberen, zodat de wijn en de keuken elkaar versterken.
Voor een optimale smaakbeleving adviseer ik de fles ruim van tevoren te openen of eventueel te decanteren; serveer Les Terrasses op een temperatuur tussen 16 en 18°C. Dit helpt zijn complexe aroma’s van rijp donker fruit, zachte kruiden en subtiele minerale tonen volledig tot hun recht te laten komen.
